Eliska
28.08.2001, 09:52
Wissenschaftler haben die Gene von 137 Geschwisterpaaren untersucht, die ein mehr als 90 Jahre alt sind.
Amerikanische Wissenschaftler haben nach eigenen Angaben die Gene für ein hohes Alter eingekreist. Die Erbanlagen, die Menschen 90, 100 und mehr Jahre alt werden lassen, liegen demnach in einem eng begrenzten Bereich auf Chromosom 4, berichten die Wissenschaftler im amerikanischen Wissenschaftsjournal „Proceedings of the National Academy of Sciences“ (Bd. 98, Nr. 18).
Womöglich nur ein einziges Gen
Entgegen der bisherigen Annahme ist demnach möglicherweise nur ein Gen für ein außergewöhnlich hohes Alter ausschlaggebend - oder maximal vier bis sechs Gene. Die meisten Wissenschaftler waren bislang davon ausgegangen, dass hunderte bis tausend Gene im Erbgut Einfluss auf die Lebenserwartung haben. Diese Entdeckung könnte nach Ansicht der Forscher in Zukunft sogar zu einem Medikament führen, dass die Funktion dieser Gene nachahmt.
20 Jahre älter
Das Team um Louis Kunkel vom Howard Hughes Medical Center in Chevy Chase bei Washington und Thomas Perls vom Beth Israel Deaconess Medical Center in Boston stellte am Montag fest, dass Menschen mit „guten Versionen“ der fraglichen Gene problemlos 20 Jahre älter werden als andere. Die meisten dieser genetisch begünstigten Menschen blieben bis ins hohe Alter aktiv und in vergleichbar guter Gesundheit.
400 Punkte im Genom
Die Autoren der Studie verglichen das Erbgut von 137 Geschwisterpaaren, die ein ausgesprochen hohes Alter erreicht hatten.
Dabei musste eines der Geschwister 98 Jahre oder älter sein und einen Bruder von mindestens 91 Jahren oder eine Schwester von wenigstens 95 Jahren haben.
Bei ihrer Suche nach den entscheidenden Genen konzentrierten sich die Forscher auf 400 bestimmte Punkte im Genom der insgesamt 308 betagten Geschwister.
Noch lange nicht am Ziel
Dabei stießen sie auf eine winzige Region auf Chromosom 4, die bei allen Beteiligten im Vergleich zum „normalen“ menschlichen Erbgut abwich. Da aber selbst in diesem kleinen Bereich von Chromosom 4 etwa 500 Gene liegen, sind die Forscher noch lange nicht am Ziel. Erst mit der genauen Kenntnis der verantwortlichen Gene können sie deren Einfluss auf jene Vorgänge in den menschlichen Zellen identifizieren, die ein ungewöhnlich hohes Alter zulassen.
Darauf gestützt könnten dann möglicherweise Medikamente entwickelt werden, die die Wirkung dieser Gene auch ohne entsprechende Veranlagung nachahmen. Wer so lange nicht warten will, kann derweil auf „natürliche“ Weise vorbauen. Das Rezept heißt „Hungern“. Etliche Studien an Säugetieren, dem Menschen eingeschlossen, zeigen, dass ein drastischer Abbau des Kalorienkonsums die Alterssymptome verzögert und lebensverlängernd wirkt.
(sueddeutsche.de / dpa)
Amerikanische Wissenschaftler haben nach eigenen Angaben die Gene für ein hohes Alter eingekreist. Die Erbanlagen, die Menschen 90, 100 und mehr Jahre alt werden lassen, liegen demnach in einem eng begrenzten Bereich auf Chromosom 4, berichten die Wissenschaftler im amerikanischen Wissenschaftsjournal „Proceedings of the National Academy of Sciences“ (Bd. 98, Nr. 18).
Womöglich nur ein einziges Gen
Entgegen der bisherigen Annahme ist demnach möglicherweise nur ein Gen für ein außergewöhnlich hohes Alter ausschlaggebend - oder maximal vier bis sechs Gene. Die meisten Wissenschaftler waren bislang davon ausgegangen, dass hunderte bis tausend Gene im Erbgut Einfluss auf die Lebenserwartung haben. Diese Entdeckung könnte nach Ansicht der Forscher in Zukunft sogar zu einem Medikament führen, dass die Funktion dieser Gene nachahmt.
20 Jahre älter
Das Team um Louis Kunkel vom Howard Hughes Medical Center in Chevy Chase bei Washington und Thomas Perls vom Beth Israel Deaconess Medical Center in Boston stellte am Montag fest, dass Menschen mit „guten Versionen“ der fraglichen Gene problemlos 20 Jahre älter werden als andere. Die meisten dieser genetisch begünstigten Menschen blieben bis ins hohe Alter aktiv und in vergleichbar guter Gesundheit.
400 Punkte im Genom
Die Autoren der Studie verglichen das Erbgut von 137 Geschwisterpaaren, die ein ausgesprochen hohes Alter erreicht hatten.
Dabei musste eines der Geschwister 98 Jahre oder älter sein und einen Bruder von mindestens 91 Jahren oder eine Schwester von wenigstens 95 Jahren haben.
Bei ihrer Suche nach den entscheidenden Genen konzentrierten sich die Forscher auf 400 bestimmte Punkte im Genom der insgesamt 308 betagten Geschwister.
Noch lange nicht am Ziel
Dabei stießen sie auf eine winzige Region auf Chromosom 4, die bei allen Beteiligten im Vergleich zum „normalen“ menschlichen Erbgut abwich. Da aber selbst in diesem kleinen Bereich von Chromosom 4 etwa 500 Gene liegen, sind die Forscher noch lange nicht am Ziel. Erst mit der genauen Kenntnis der verantwortlichen Gene können sie deren Einfluss auf jene Vorgänge in den menschlichen Zellen identifizieren, die ein ungewöhnlich hohes Alter zulassen.
Darauf gestützt könnten dann möglicherweise Medikamente entwickelt werden, die die Wirkung dieser Gene auch ohne entsprechende Veranlagung nachahmen. Wer so lange nicht warten will, kann derweil auf „natürliche“ Weise vorbauen. Das Rezept heißt „Hungern“. Etliche Studien an Säugetieren, dem Menschen eingeschlossen, zeigen, dass ein drastischer Abbau des Kalorienkonsums die Alterssymptome verzögert und lebensverlängernd wirkt.
(sueddeutsche.de / dpa)